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                      　　怀孕让女人变老

                       　　·方舟子·

　　很多女人生小孩后觉得自己突然变老了，这种感觉有一定的科学依据。曾经
有人做过调查，研究8～19世纪英国贵妇人的历史记录，发现生小孩多的贵妇人
跟生小孩比较少甚至没生过小孩的贵妇人相比，绝经之后的寿命要短一些。但这
属于观察性研究，证据没那么充分。美国哥伦比亚大学的人最近领导了一项国际
性的研究，从另外一个角度来研究这个问题。

　　他们研究的是怀孕之后，女人生物年龄的变化。一个人的年龄有两种，一种
是一般说的过一年长一岁的纪年的年龄。但同样岁数的人为什么有的人显得比较
年轻，有的人显得比较老呢？这说明即使是同样岁数的人，衰老的程度不一样。
也就是说，还有一种内在的生物年龄能更准确地反映出一个人的衰老程度。怎样
知道一个人的生物年龄呢？现在一个公认的做法是测细胞里基因组的甲基化的程
度。基因组是由DNA组成的，在某些情况下，比如受到环境的影响，DNA上的某个
位置就会加上一个甲基基团，这就叫甲基化。有时候又会去掉某个甲基基团，这
叫去甲基化。根据这个基因组的甲基化的模式，就可以判断一个人的生物年龄是
怎样的。

　　哥伦比亚大学这项研究是在菲律宾做的。菲律宾宿务市1983年开始了一项长
期的健康研究项目，跟踪1983年出生的一批小孩的生长情况。2005年，这批小孩
长大成为20～22岁的年轻人，研究人员找了这批人中的800多个女的，抽血测她
们基因组的甲基化情况，判断她们的生物年龄。这批女人有的还没有生育过，有
的已经怀孕、生育过了。对比的结果发现，怀孕过的跟没有怀孕过的相比，生物
年龄老了4～14个月。这是横向对比，还可以再做纵向对比。过了几年，他们又
找了这批女人中约300人，继续抽血查她们的生物年龄。这批女的有的以前没有
怀孕，现在怀孕过了，有的怀孕过两次甚至更多次。对比她们怀孕情况导致的生
物年龄变化后算出，她们每怀孕一次，就会让生物年龄老2～3个月。

　　研究人员在2005年还测了900多个小伙子，这些小伙子有的当爹了，有的没
有。结果发现，当了爹的人生物年龄反而比没当爹的年轻一些，不过这个差别没
有统计学意义。所以只能说，有没有当过父亲对男人的生物年龄没有影响。

　　从进化论的角度看，这个问题其实很容易理解。女人生小孩是一种对下一代
的、很大的投资，自己的身体就要做出一定的牺牲，没有时间来维护、修复身体，
就导致老得快了一些。

　　2024.04.12录制

　　2024.10.09整理

(XYS20241123)

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