◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.freedns.us)(xys-reader.org)◇◇ 桔梗无远志 文/刘夙   如果你去韩式餐馆吃饭,一定能点到拌桔梗这道小菜。的确,桔梗根制的泡菜可谓 朝鲜名菜,朝鲜族民歌中有一首很著名的《桔梗谣》(音译为“道拉吉”),就是歌咏 挖桔梗的生产活动的。在中国,桔梗虽然也常被当成野菜食用,但它作为药材的名气要 比作为食材的名气更大。从《神农本草经》开始,桔梗就见于本草书记载了,此后一直 被当成一味常用中药,主要功用是“开宣肺气,祛痰排脓”。今天,桔梗更常被用于祛 痰,而且还有了桔梗流浸膏、桔梗酊这样的制品。   无独有偶,另一种名为远志的中药,今天也常被用于祛痰,而且也有远志流浸膏、 远志酊这样的制品。《神农本草经》同样记载了远志,而且还列为上品,但和桔梗不同 的是,远志在古代更多地被用做一种“安神药”,古人认为它能“益智强志”,所以给 了它“远志”这个古怪名字。直到今天,在一些号称能“补气安神”的成药中,远志还 是主要成分,甚至常常和人参搭配使用。   服用过桔梗制剂或远志制剂以治疗咳嗽多痰的人,往往对这两味药的药效深信不疑 ——不是吗?只要少许桔梗酊或远志酊下肚,马上就觉得恶心反胃,一恶心反胃,喉间 便觉松动,于是先前使劲咳也咳不出的痰,便轻轻松松顺势而出了。怎么能说没有效呢 !   不错,现在中国所有的药典和药物手册,都是这样介绍这两味药的,说它们可以刺 激胃黏膜,引起轻微的恶心,从而“反射性地刺激呼吸道腺体分泌增加”,使痰液稀释 ,便于排出。它们因而和碘化钾、氯化铵等西药一起被归于“恶心性祛痰药”之列。说 它们无效,恐怕不仅是中医,连一些西医大夫一时也不敢相信。   但遗憾的是,事实正是如此。桔梗和远志之所以让人服用之后觉得恶心,是因为它 们都含有皂苷(也叫皂甙、皂素)。皂苷是一类很常见的植物天然产物,它的分子一端 是非极性基团,亲油而憎水,另一端则是极性基团,憎油而亲水。这种结构和肥皂、洗 涤剂的分子结构一模一样,所以把皂苷加到水里,一振荡,就会像肥皂水一样出现泡沫 ,皂苷之名正是由此而来。在肥皂传入中国之前,中国人习惯用皂荚树的荚果煎汁洗衣 ,就是因为皂荚含有丰富的皂苷。同样,在肥皂发明之前,古欧洲人也习惯把一种石竹 科的小草捣碎,挤出汁来洗衣服,也是因为它含有丰富的皂苷,这种小草因而有了“肥 皂草”(英语soapwort)的名字。所以,服用皂苷之所以会恶心,也就不难理解了—— 这就像我们喝肥皂水,一样会觉得恶心一样。   不仅是中国,西方的传统医学也把一些含皂苷多的植物当成祛痰的草药,上面提到 的肥皂草,就是比较常用的一种。此外如产于西亚和欧洲的毛蕊花(mullein),是用 叶子榨汁或浸膏服用,产于北美洲东北部的美远志(Seneca snakeroot),和中国的远 志一样用根入药。可见恶心可以化痰,不仅仅是中医的“发现”,而是东西方传统医学 的共识。   可惜,这个共识不过是基于服药者的主观感觉,并不可靠。现代医学认为,不光是 桔梗、远志、肥皂草、毛蕊花、美远志这些草药,一切“恶心性祛痰药”——包括上文 提到的碘化钾、氯化铵,此外还有愈创木酚甘油醚等——的效果都是十分可疑的。迄今 为止,还没有一种“恶心性祛痰药”的药效通过了现代医学的检验。   甚至,连“祛痰药”(expectorant)这个提法,都已经过时了。“祛痰药”可分 三种,除“恶心性祛痰药”外,还有“刺激性祛痰药”和“稀释性祛痰药”。前者主要 是一些挥发性物质,吸入体内后会对呼吸道产生刺激作用,因此它的“药理”实际上是 和“恶心性祛痰药”一样的,也没有确切的临床证据能够证明。后者的代表如N-乙酰半 胱氨酸(通用名痰易净),可以破坏痰液中黏蛋白的二硫键,从而使黏蛋白变性,黏度 降低,于是痰液变稀,得以顺利咳出;胰脱氧核糖核酸酶,可以分解黏蛋白。但这类药 通常被认为至多对那些痰中含很多黏蛋白的患者有一定作用(同时也有很大的副作用) ,对其他患者是几乎无效的;更不用说用酶制剂来对付痰,正可谓“割鸡焉用牛刀”!   既然这些药物都没什么效果,那么用什么办法才能有效地化痰呢?其实最有效的办 法非常简单,而且非常直观——就是多喝水。只要体内有充分的水分,痰液自然会变稀 ,也就用不着再使用什么“祛痰药”了。所以,现在国外的药物分类已经不再有“祛痰 药”这一门类;在谷歌上搜索expectorant一词,出来的页面几乎全是介绍草药的。只 有中国的药典和药物手册,还顽固保留着“祛痰药”这一名不副实的药物门类,还顽固 地把桔梗制剂和远志制剂列在其名下,仿佛真的有什么效果似的。   我想,现在是应该重新认识桔梗和远志的用处的时候了。桔梗除了做菜,还是一种 不错的观赏植物;而远志,就让它安安静静地做一棵长在山边田头的小草吧。 2007.09.23 (XYS20070923) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.freedns.us)(xys-reader.org)◇◇